在中國，人們一般把“紅酒”直接等同于葡萄酒，并不一定特指紅葡萄酒。然而從科學的角度來說，葡萄酒按照酒液顏色來分的話，可以分為紅葡萄酒、白葡萄酒和桃紅葡萄酒，“紅酒”從字面意義上來看，應該只是指代紅葡萄酒而已。
葡萄酒按照其殘留糖分的含量，可以分為干型、半干型、半甜型和甜型。
葡萄酒按顏色來分，分為：
a) 紅葡萄酒：酒液顏色為紫紅，寶石紅，石榴紅等，帶皮發酵；
b) 白葡萄酒：酒液顏色為檸檬黃或金色，采用白葡萄品種釀造，或是紅葡萄品種不帶皮發酵；
c) 桃紅葡萄酒：酒液顏色介于紅葡萄酒和白葡萄酒之間，帶皮發酵時間短。
葡萄酒按殘留糖分含量分類，分為：
a) 干型：殘留糖分含量在 4克/升以下；
b) 半干型：殘留糖分含量在4－12克/升之間；
c) 半甜型：殘留糖分含量在 12－45克/升之間；
d) 甜型：殘留糖分含量超過45克/升。
由此可見，葡萄酒或者紅酒與干紅葡萄酒的區別是，干紅特指一種干型的、顏色偏紅的葡萄酒。
